PARTEZ A LA RENCONTRE DE MARGOT VALATCHY

Là où toutes ses racines sont plantées

Margot a sept ans lorsque ses parents, Bernadette et Antoine, s’installent ici à la fin des années 90. Ils reprennent ce verger déjà âgé de plusieurs décennies et y développent leur projet d’agrotourisme : chambres d’hôtes, table d’hôtes, cuisine familiale, verger créole : “La cour Mont Vert”.

Pour une enfant, c’est un terrain d’aventure, mais surtout de liberté. Grimper dans les arbres, explorer les sous-bois, rentrer les jambes égratignées… et apprendre à regarder la nature autrement.

« On voit la fleur, puis le fruit qui se forme… et seulement après on le goûte. On donne du sens à ce qu’on mange. »

Ce rapport au vivant, aux saisons, au temps long, s’ancre naturellement chez Margot. Il façonne son regard.

La graine est plantée.

À la maison, l’hospitalité fait déjà partie du quotidien. Les voyageurs passent à table, les discussions s’éternisent sous la varangue, les recettes circulent entre les générations. Sans vraiment le savoir, Margot grandit déjà dans le futur Bonbon Bonèr.

Réinventer les douceurs créoles

Le projet change alors de dimension. Ce ne sera pas simplement un salon de thé, mais un salon de thé péi, profondément ancré dans la mémoire culinaire créole, et dans l’histoire familiale de Margot.

À la carte, les recettes lontan côtoient les produits d’ici, choisis avec soin. La vanille du gâteau patate vient de Saint-Philippe. Les nectars maison s’inspirent de ceux que préparait son père. Et le sorbet la cok, cette glace trempée dans le chocolat qui rappelle les goûters d’école, renaît en version artisanale, malicieuse et tendre.

Margot a cette envie de remettre à leur juste place des recettes parfois oubliées, parfois dévalorisées, alors qu’elles sont des piliers intimes de la culture culinaire réunionnaise. Le gâteau patate en est le symbole.

« Le gâteau patate fait vraiment figure de madeleine de Proust dans la famille. »

Une recette simple en apparence : patate douce, vanille, sucre… mais un dessert chargé de souvenirs. Longtemps, Margot et Bernadette hésitent à le proposer. À La Réunion, chacun a sa recette, son goût précis en tête. C’est un dessert intime. Presque sacré.

Et pourtant, il devient vite le cœur de Bonbon Bonèr. Parce qu’il raconte tout : la patate douce, la vanille, le goûter, la transmission, la main de la mère qui apprend le geste à sa fille. Aujourd’hui, c’est l’une des signatures du lieu, avec cette touche gourmande de Margot qui fait la différence : le caramel au beurre salé.

Des visiteurs goûtent une part, puis s’arrêtent un instant. Certains retrouvent un goût qu’ils n’avaient plus senti depuis des années. Parfois depuis l’époque où leur mère ou leur grand-mère le préparait. Dans ces moments-là, le salon de thé devient un peu plus qu’un lieu gourmand : il devient un lieu de souvenirs.

Un moment hors du temps

La carte se décline autour de cette même idée : des recettes simples, sincères, souvent revisitées avec délicatesse. Boissons maison, nectars du verger, gâteaux réconfortants, glaces artisanales, brunch péi du dimanche… Tout est pensé pour prolonger cette sensation de douceur.

« J’ai envie d’offrir un moment hors du temps. »

Et c’est exactement ce qui se produit quand on pousse le portail. On quitte la ville, on s’installe sur la varangue ombragée, on écoute le vent dans les manguiers, on plonge son regard dans le bleu de l’océan Indien. Puis viennent les assiettes, les verres, et les discussions qui s’engagent naturellement.

Car ici, on n’est pas seulement client. On est reçu. La convivialité fait partie intégrante de l’expérience, dans cette tradition créole où l’on s’assoit, on partage, on prend le temps.

Pour les Réunionnais, quelque chose revient. Pour les voyageurs, quelque chose se découvre.

Pour Margot, tout cela tient en quelques mots :

« Bonbon Bonèr, c’est le goût de l’enfance créole. »

Et dans ce verger de Mont-Vert, ce goût-là semble n’avoir jamais disparu.