Baleines à La Réunion : cap sur les géants des mers

Elles fascinent et font le bonheur des passionnés : les baleines de La Réunion sont les reines des océans. L’île de La Réunion est l’un des plus beaux lieux au monde pour découvrir la féerie sous-marine de ces géants des mers. Des expéditions permettent d’approcher les cétacés au plus près, tout en respectant le bien-être des animaux et leur environnement.

Le Saviez-Vous ?

Les baleines à bosse à La Réunion s’observent durant la période de l’hiver austral, soit de juin à octobre. La saison des baleines commence officiellement au mois de juillet.

Consultez l’arrêté préfectoral

Contempler un ballet marin dans le respect

Observer des dauphins ou des baleines à La Réunion est toujours un moment de pur émerveillement ! Pour éviter de gêner ou stresser ces incroyables animaux, faites appel aux professionnels qui respectent la réglementation pour approcher les cétacés. A bord d’un bateau ou en passant par un centre de plongée, vous pourrez vivre un moment grandiose, en symbiose avec l’océan et ses habitants. Pour apprendre à les observer en limitant votre impact, formez-vous aux règles d’approche avec l’équipe Quiétude cétacés, sur la plateforme Omega.

Pour ceux qui n’ont pas le pied marin

Il est également possible d’admirer les géants des mers tout autour de l’île depuis le littoral. Rien de plus facile ! La Réunion offre des conditions idéales pour l’observation côtière des cétacés, grâce à son relief escarpé, ses eaux profondes à proximité immédiate des côtes et la fréquentation régulière des baleines le long du littoral.

Pour repérer les meilleurs points d’observation depuis la côte et écouter les chants en direct, vous pouvez télécharger l’application Balèn Terla, développée par l’association Globice.

©dauphins et baleines à la réunion|Eric Lamblin

©Baleines, Île de La Réunion|IRT/Serge GELABERT

Protéger les mammifères marins à La Réunion

Parce qu’il est urgent et primordial de préserver la faune marine de La Réunion, plusieurs outils ont été mis en place ces dernières années pour encadrer l’observation des cétacés.

Depuis le 1er juillet 2025, c’est désormais l’arrêté préfectoral qui constitue la référence réglementaire pour toutes les activités nautiques à proximité des baleines et des dauphins. Il définit précisément les conditions d’approche, de mise à l’eau, les limitations horaires, et les mesures de sécurité. À lire absolument avant toute sortie en mer !

Pour vous orienter vers les opérateurs les plus respectueux, vous pouvez vous appuyer sur l’expertise de l’équipe Quiétude Cétacés, présente sur le terrain. Elle connaît les pratiques de chaque structure et accompagne les professionnels et le grand public via la plateforme OMEGA, dédiée à la formation à l’observation responsable.

Contactez l’équipe Quiétude

Des actions de sensibilisation sont également menées toute l’année par Globice, association scientifique spécialisée dans la connaissance et la protection des cétacés à La Réunion. Elle propose notamment l’application Balèn Terla, des animations pédagogiques, et peut répondre à toutes vos questions sur le comportement, la biologie et les menaces pesant sur ces géants des mers.

Se former, c’est apprendre à observer sans déranger, à reconnaître les signaux d’inconfort des animaux, et à limiter son impact sur leur tranquillité.

Contactez l’équipe Globice

L’arrêté préfectoral de 2025

Observer les baleines à La Réunion : ce que dit la réglementation

Évolution de la règlementation

Depuis le 1er juillet 2025, une nouvelle réglementation encadre l’approche et l’observation des cétacés dans les eaux de La Réunion. Cet arrêté préfectoral remplace les dispositions précédentes et s’applique à toutes les activités nautiques en présence de cétacés : observation depuis un bateau, mise à l’eau, navigation de plaisance ou professionnelle.
L’objectif : garantir la quiétude des animaux, sécuriser les pratiques, et favoriser une cohabitation durable entre tourisme et préservation.

Les principales règles à connaître

Périodes autorisées

Observation : de 9h à 18h
Mise à l’eau : de 9h à 13h uniquement
En dehors de ces horaires, toute activité est interdite à moins de 300 m d’un cétacé.
La saison d’observation officielle s’étend du 1er juillet au 30 septembre. En dehors de cette période, l’approche à moins de 300 m est strictement interdite.

Navigation

Limite de vitesse à 10 nœuds entre Saint-Paul et Manapany, de 9h à 18h.
Approche interdite en plongée bouteille et en apnée.
Pas de sauts depuis le bateau pour entrer dans l’eau (pollution sonore).
Drones interdits à moins de 100 m des cétacés (aériens et sous-marins).

Conditions de mise à l’eau

Maximum 5 personnes à l’eau par navire, encadrants compris.
1 seule tentative de mise à l’eau autorisée par groupe de cétacés.
Navires obligatoirement équipés d’une plateforme de mise à l’eau et d’un dispositif de remontée.
État de la mer ≤ force 3 requis pour autoriser la mise à l’eau.
Les personnes à l’eau doivent porter palmes, masque, tuba et combinaison.
Pas de dispositif de nage supplémentaire (flotteurs, flashs, etc.).

Encadrement obligatoire

La mise à l’eau doit être encadrée par une personne formée, bénévole ou rémunérée.
Les accompagnateurs doivent être diplômés et déclarés (sous peine de sanctions pour travail dissimulé).
Une formation gratuite (OMEGA) est désormais accessible à tous les professionnels, et deviendra obligatoire à partir de juillet 2026.

Limitation de la pression touristique

3 navires maximum autour d’un même groupe de cétacés.
Observation limitée à 30 minutes par navire.
Le temps de présence est à gérer collectivement : céder sa place s’il y a attente.