Temple Maryen Permoumal: plongez dans l'âme hindoue de Saint-AndréRencontrez Patrice dit Ti Balou et Deva
« Découvrez ce lieu sacré riche en histoire et en spiritualité «
À l’est de La Réunion, dans la ville de Saint-André, se cache un lieu vibrant de couleurs, de parfums et de spiritualité : le temple Maryen Peroumal. Ce matin-là, je ne viens pas seulement visiter un monument religieux., mais vivre une véritable expérience culturelle, faite de rencontres, de gestes transmis et de traditions vivantes. Un atelier à La Réunion pas comme les autres, au cœur de la culture malbar*
Premiers pas dans un monde de couleurs
Il est 8h30 lorsque je franchis le portail du temple. Devant moi, une façade éclatante, ornée de sculptures hindoues finement détaillées, attire immédiatement mon regard. L’équipe nous accueille avec chaleur et simplicité.
Très vite, le groupe se forme et la matinée débute par un atelier de cuisine. À l’abri du soleil, nous apprenons à confectionner des douceurs traditionnelles : bonbons ladoo, badjas croustillants et murukkus, de fins bâtonnets salés qui pourraient ressembler à des churros. Les gestes sont précis, répétés, presque méditatifs. On nous montre, puis on nous laisse faire, plutôt maladroits au début, puis de plus en plus confiants.
La récompense ne tarde pas : une dégustation de nos préparations, accompagnée d’une citronnade bien fraiche. Un petit-déjeuner simple et savoureux, partagé dans une ambiance joyeuse, où les rires se mêlent aux épices.
Ateliers des sens et traditions vivantes
“ L’hindouisme est une religion polythéiste. A la naissance, chaque individu est associé à une divinité, mais il pourra en solliciter d’autres au cours de sa vie, détaille Jahiro. On compterait 330 millions de divinités. Ce chiffre serait avant tout symbolique, pour illustrer le fait que l’être humain a tendance à sous-exploiter ses capacités divines”, résume mon guide.
A La Réunion, l’hindouisme a également quelques particularités, héritées des engagés indiens, arrivés après l’abolition de l’esclavage, au XIXe siècle. “Sur l’île, ils ont dû se convertir au catholicisme. Depuis, beaucoup de Réunionnais de confession hindoue sont aussi baptisés à l’église”, détaille Jahiro. Autre spécificité, certains rites, qui ont pratiquement disparu en Inde, sont toujours pratiqués dans l’île. C’est le cas des sacrifices à la déesse Karli ou encore des marches sur le feu.
Immersion
La suite de la matinée s’organise en petits groupes, pour découvrir trois ateliers emblématiques de la culture hindoue réunionnaise. À savoir qu’à La Réunion, on peut utiliser les termes hindou, tamoul ou malbar pour décrire quelqu’un qui pratique l’hindouisme.
Je commence par le henné. Une femme dessine patiemment sur ma main des motifs floraux délicats, symboles de protection et de chance. Puis vient l’habillage traditionnel : saree chatoyant pour les femmes, veshti immaculé pour les hommes. En quelques plis, je me retrouve transporté dans un autre temps, une autre identité.
Dernière étape : la confection du marlé, ces colliers de fleurs jaunes et orange si caractéristiques des cérémonies malbar. Une légère odeur de fleur fraîche emplit l’air, douce et entêtante. À chaque atelier, nos hôtes racontent, expliquent, répondent aux questions. Ici, la transmission est naturelle, généreuse, sincère.
Comprendre la religion à La Réunion
Vient ensuite un autre temps fort de la matinée : la visite guidée du temple. Une fois déchaussés, nous avançons lentement, dans le sens des aiguilles d’une montre, au rythme des explications du guide. Il évoque l’histoire de l’engagisme, l’arrivée des travailleurs indiens après l’abolition de l’esclavage, et la manière dont leur foi a façonné durablement la religion à La Réunion.
Les statues colorées, l’encens, les chants lointains, les offrandes… Tout invite à ouvrir grand les yeux, à tendre l’oreille, à laisser les sens s’imprégner. Je comprends alors que ces temples ne sont pas seulement des lieux de culte, mais des piliers culturels, des repères identitaires.
A savoir, qu’il y a quelques règles à respecter lorsque l’on visite un temple malbar : être pieds nus, avoir des vêtements longs, pas de décolletés et ne pas porter de cuir.
Un repas pour sceller le partage
La matinée s’achève autour d’un repas traditionnel : samoussas, bonbons piment, badjas, murukkus, puis un généreux riz biryani accompagné de spécialités indiennes.
Assis à table, entouré de sourires et de conversations animées, je mesure la richesse de ce moment.
Je repars du temple Maryen Peroumal le cœur léger, les mains encore parfumées au henné, et l’impression d’avoir touché du doigt une facette essentielle de l’âme réunionnaise. Une expérience précieuse, où la culture malbar, la gastronomie et la spiritualité se rencontrent pour raconter, autrement, La Réunion.
*Ce terme désigne une personne d’origine indienne tamoule vivant à La Réunion. Ou plus généralement, les descendants des engagés Indiens de religion hindouiste arrivés après l’abolition de l’esclavage.
